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    陈九回到周府时，天已经黑透了。

    他从后门溜进去，周文轩守在门后，脸色比下午更白，眼神里全是血丝。

    “怎么样？”周文轩抓住他胳膊。

    陈九没回答，直接问：“你爹醒了没？”

    “醒了，但……”周文轩声音发颤，“一直在说胡话，说什么‘我对不起张清’、‘三十个人’、‘血溅贡院’……”

    陈九眼神一凝。

    果然。

    他跟着周文轩快步穿过回廊，来到那间偏僻厢房。推开门，血腥味混着墨臭味更浓了。

    周正已经醒了。

    他靠在床头，眼睛睁着，但瞳孔涣散，直勾勾盯着天花板，嘴唇不停地动，声音嘶哑破碎：

    “张清……北地涿州人……家贫……文章锦绣……本应二甲前列……”

    “三十个名字……我亲手划掉的……”

    “血……贡院门口……石狮子眼睛……都是血……”

    周文轩冲过去：“爹！爹你清醒点！”

    周正猛地转头，死死抓住儿子的手，指甲掐进肉里：“文轩！我对不起他们！三十个人！三十条命啊！”

    “爹你在说什么？！”

    “庚午科场！”周正眼泪混着口水往下淌，“赵家给了我名单……要我换人……我换了……我亲手把那三十个寒门学子的名字划掉……换上了赵家的人……”

    周文轩僵住了。

    陈九走到床边，蹲下，平视周正的眼睛：“名单上有没有一个叫张清的？”

    周正身体剧烈一颤，像被电击：“张……张清……有他……他文章最好……策论针砭时弊……我看了都拍案……可赵家说……这人不能留……太锐利……会坏事……”

    “他后来怎么了？”

    “他……他来告状……”周正眼神开始涣散，“我压了诉状……让人赶他走……他没钱了……流落街头……最后……最后……”

    “最后怎么样？”

    周正突然瞪大眼睛，喉咙里发出“嗬嗬”的声音，手指向虚空：“他撞死了！在贡院门口！雨夜！血把石狮子都染红了！我看见了！我梦里天天看见！”

    他猛地抓住陈九的衣领，力气大得不像病人：“他在看着我！就在那儿！穿着破儒衫……脖子上有道黑印……眼睛在流血……他说……周正……你欠我一条命……欠三十条前程！”

    陈九任由他抓着，声音平静：“所以你现在吐出来的，是这些？”

    “不只是这些……”周正松开手，瘫回床上，声音变成梦呓，“还有别的……好多别的……我说过的谎……做过的亏心事……都变成虫子……要从喉咙里爬出来……”

    他侧头，“哇”地吐出一口黑水。

    黑水落地，没有立即化开，而是蠕动着聚在一起，形成一个歪歪扭扭的字——

    “贿”

    周文轩倒退两步，撞在墙上。

    陈九盯着那个字，又看了看周正涣散的眼睛。

    时间不多了。

    咒术已经深入魂魄，再不处理，周正会被这些“谎言虫子”从里到外啃空。

    他转身对周文轩说：“准备三样东西：你爹的头发，他用过的毛笔烧成的灰，还有干净的雨水——最好是清明那天的。”

    周文轩愣住：“要这些干什么？”

    “做糕。”陈九说，“让他吃的糕。”

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    厨房里，陈九把三样东西摆在灶台上。

    周正的花白头发。

    毛笔烧成的一小撮灰。

    一小罐密封的清明雨水。

    他又从怀里掏出几样自己的东西：一小撮坟头灰，三滴自己的血，还有一块从食肆带来的灶心土。

    周文轩在旁边看着，脸色越来越白：“这……这能吃吗？”

    “不是给人吃的。”陈九开始动手。

    他把头发和笔灰混在一起，用石臼捣成粉末。然后打开雨水罐，倒出一半，将粉末调成糊状。

    接着加入坟头灰，搅拌。

    最后，滴入自己的三滴血。

    血滴进去的瞬间，那团黑乎乎的糊状物突然亮了一下，发出暗红色的微光。

    周文轩倒吸一口凉气。

    陈九没停。他把灶心土捏碎，撒进去，然后开始揉——不是用手，是用布裹着手揉。

    布很快变黑，像被墨汁浸透。

    揉了三炷香时间，那团东西渐渐成型，变成一种诡异的灰白色，质地像发霉的糯米糕，散发着墨臭和血腥混合的气味。

    陈九把它分成七块，捏成书本的形状，放在蒸笼里。

    “生火。”他说。

    周文轩手忙脚乱地点燃灶火。

    陈九却把蒸笼架在火上，然后咬破舌尖，朝火焰喷了一口血雾。

    “噗——”

    火焰瞬间变成青白色。

    净火。

    蒸笼开始冒气。不是白色的水蒸气，是墨黑色的烟，烟在空中扭动，像有生命。
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